我が家の出口は入り口でした　--01





口の中に押し込んだ食パンの最後の一口をコーヒーで流し込み、両手を合わせてごちそうさま！手際よく食器を片付けてエプロンを外し、歯を磨いて身支度を整える。

顔、おっけー。
髪、おっけー。
スーツは上着を羽織るだけ。

よし、今日は大事な会議があるのだ。
このプレゼンが成功するかどうかで、今後の仕事の道筋と、私の愛すべき休暇の予定が決まる。ここ半年ほどの業務内容の集大成だ。


よぉっし頑張るぞ！
頑張るぞー！


鞄の中に確かに入れた書類の内容にも不備はないだろうし、目覚めも快調、時間も余裕。さあ！いざ行かん！
意気込みも十分に上着の袖に腕を通し、鞄を肩に掛けてパンプスを履き、私はそこにある玄関のドアを開けた。

明るい、久しぶりの休暇は目の前だから―あ、あれ？



そこで硬直する。



いや、だって、あれ？
うちのマンションの廊下は、いつの間に畳座敷に変わったんだ？



思わず踏み出しかけていた足を引っ込めて、見上げてみる。
うん、どうみても我が家の玄関だ。
振り返ってみても、見慣れた我が家の部屋しか見えない。
予想だにしない事態に、辺りを見回すが、何が変わるわけでもない。
玄関を出てすぐの、北向の廊下は？
そこから見える街並みは？




え　っと…


え、何これドッキリ？




いやでも、私なんかにドッキリを仕掛ける意味がない。
こんな朝っぱらから、悪趣味にも程がある。

常識の範疇で把握しようと、私は玄関の向こうに顔を出し、窺い見たそこは、床の間までしっかりとある立派なお座敷であることを確認した。


こ、これは夢？幻？
私、とうとう働きすぎて幻覚を？

そっと足を踏み出してみれば、靴越しに伝わってくる感触は、確かに畳そのものだ。
吸う空気も、畳の匂いと一緒に木造家屋らしい木の香りまで含んでいた。
障子の向こうから透き通る光は、日光そのもの。


夢とも幻とも思えない。

い、いったいどうなってるんだこれは!?



　スッパアァァァン！



「曲者ォォォ!!」


突如開いた障子からの絶叫に、私は飛び上がって驚き、そちらへ目を向けると一人のご老体がそこにいた。
ってか、くせ者って。


「儂の命を狙っておるのか!?」

「ええぇぇぇ!?　そんな馬鹿な!!」


いりませんよそんなもん！
人の命一つで人生を棒に振るほど、私は馬鹿ではない。
しかも今のご時世、不審者を前にして命の云々かんぬんを連想するってどうよ。


「ええぃ黙らっしゃい！老いたとはいえ、この大川平治渦正を舐めるでないわ！」

「は、話を聞いて　って、うわっひゃぁ!!」


宥めようとする私の声が届くこともなく、怒鳴る大川さんは両手に…手裏剣？を取り出して私へと投げてきた！


ＮＩＮＪＡかよ！
良い歳こいて！


間一髪で避けた私偉い！


「か、か、カメラはここかあぁぁぁ!?」


手裏剣が突き抜けていった障子へと、私は全身を投げ込んだ。
カメラや観客がいるとするのなら、ここしかあり得ないと思ったからだ。

―が、そんな考え空しく、私の足は板張りの廊下を越えた、庭木の溢れる庭に落ち込んだ。勢いを殺せなかった私の体は、そこへと無様に転がり落ちるしかない。


い、い、痛い！


「あだだだっ　な、なんで…」



なんで、空があるの。
庭だっておかしいよ。
そんな大規模のドッキリあり得ない。

あり得ないはずなのに、我が身に起こっているこれはいったいなんだ。



燦々と降り注ぐ日光。

土の匂いと風の柔らかさ。

どれも夢だなんて思えない。


夢じゃなかったらこれは一体なんだ!?




「今じゃヘムヘム!!」

「へむぅ!!」


混乱の極みに呆然としていた私に、廊下に躍り出てきた白い何かが投げ放ったロープが絡まってくる。

「わ、わわわ！」

「ほっほっほ、他愛もない！さあ、どこから忍び込んだのか、吐いてもらおうかのぅ。」

「へむ！」


仁王立ちしてそう言ってくる大川さんの隣には、ロープをなげただろう…頭巾をした動物が二本足で立っていた。
わー、私そんな動物見たことないよ！